3 razones por las que los adultos mayores terminan en la sala de emergencia

Con la edad, los chequeos regulares pueden ayudarte a tener tu salud bajo control. Pero a veces, ocurre lo inesperado. A medida que pasa el tiempo se incrementa el riesgo de necesitar visitas a la sala de emergencia. Conoce las tres razones principales por las que tú o un ser querido mayor pueden necesitar atención de emergencia y cómo reducir ese riesgo.

Lesiones y accidentes

Nos gusta pensar que nuestros hogares son seguros. Pero la mayoría de nosotros sabemos lo que es tropezarse con un escalón, chocar con la mesa de la sala o golpearse un dedo del pie en la oscuridad. Cuanto más cómodos estemos con nuestro entorno, más fácil será evitar los peligros potenciales que pueden provocar lesiones. Y, a medida que tu edad aumenta, también aumenta el riesgo de lesiones graves como resultado de una caída o un accidente.

Sigue estos consejos para proteger tu bienestar y el de tus seres queridos:

1. Pídele a tu médico que evalúe tu riesgo de caídas

Tu médico puede evaluar tu riesgo de caídas en función de tu:

• Habilidad para mantener el equilibrio
• Uso de ciertos medicamentos recetados
• Visión

Si estás preocupado por tus seres queridos mayores, sugiéreles que hablen con su médico o, mejor aún, acompáñalos al médico a modo de representante. Adopta una actitud proactiva con tu salud y bienestar a largo plazo mediante la prevención de accidentes antes de que sucedan.

2. Toma medidas preventivas en tu hogar

Si bien puedes pensar que tu hogar es seguro, te sugerimos que lo evalúes desde otra perspectiva. La mayoría de las caídas ocurren en tu propia casa y son causadas por peligros que a menudo pasas por alto. Inspecciona cada habitación y toma estas medidas simples para asegurarte de que tu hogar (o el de tus seres queridos) sea lo más seguro posible:

• Agrega barandillas en las escaleras
• Quita los muebles del camino y evita el desorden en los pisos
• No uses pantuflas ni zapatos de casa
• Mejora la iluminación (agrega luces nocturnas y una lámpara cerca de tu cama)
• Ten a mano un taburete con barandilla
• Pon los objetos en los estantes inferiores
• Coloca tiras de goma antideslizantes en la ducha/bañera e instala barras de agarre
• Quita las alfombras de área

3. Para garantizar aún más seguridad, sin importar dónde te encuentres, también debes:

• Hacer ejercicio para mejorar el equilibrio y fortalecer las piernas
• Pedirle a un médico que revise tus medicamentos
• Actualizar regularmente tus recetas de anteojos y lentes de contacto
• Usar calzado en interiores y exteriores

Enfermedad cardíaca

A todos nos gustaría ser independientes incluso cuando lleguemos a la tercera edad. Lo cierto es que, con el tiempo, dependemos cada vez más del apoyo de la familia, los amigos y la comunidad médica. Al aceptar ese apoyo, se garantiza una mayor seguridad y calidad de vida en los años dorados. A veces, ese cambio en la independencia ocurre repentinamente como resultado de una enfermedad cardíaca que impone un viaje a la sala de emergencia.

La enfermedad cardíaca es la condición más común entre los adultos mayores. Con el paso del tiempo, el corazón y los vasos sanguíneos comienzan a endurecerse, lo que provoca tensión en el corazón y el sistema circulatorio. Es posible que tengas otras condiciones crónicas (persistentes) además de la enfermedad cardíaca. La presión arterial alta puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas. Las condiciones comunes incluidas dentro del término general de enfermedad cardíaca son:

Insuficiencia cardíaca

El término “insuficiencia cardíaca” suena como si tu corazón ya no funcionara, pero afortunadamente, ¡no es así! Si tienes insuficiencia cardíaca, simplemente significa que tu corazón no está bombeando tan bien como debería. Esta es una condición grave que puede necesitar atención médica de emergencia. Si tienes alguno de estos síntomas, habla con tu médico de inmediato:

• Dolor o presión en el pecho
• Tos seca y áspera frecuente
• Pérdida de apetito.
• Aparición o empeoramiento de los mareos, confusión
• Dificultad para respirar
• Aumento repentino de peso de más de 2 o 3 libras
• Hinchazón o aumento de molestias en la parte inferior del cuerpo
• Problemas para dormir, imposibilidad de recostarte

Según los síntomas específicos y la gravedad, tu médico puede pedirte que vayas directamente a la sala de emergencia, en lugar de programar una cita.

Fibrilación auricular (AFib)

La fibrilación auricular es un problema en las señales eléctricas que le indican al músculo cardíaco cuándo contraerse. Este problema afecta el ritmo del corazón y es común entre los adultos mayores. Por lo general la causa es otro problema de salud.

Si sufres AFib, tienes un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, formación de coágulos y ataque cardíaco.

Muchas personas que viven con AFib ni siquiera saben que la tienen, ya que es común no tener ningún síntoma. Pero si tienes alguno de estos síntomas, llama al consultorio de tu médico:

• Latidos cardíacos fuertes o rápidos, o la sensación de que el corazón está acelerado
• Aturdimiento
• Náuseas
• Dificultad para respirar o falta de aire
• Debilidad.

Enfermedad de las arterias coronarias (CAD)

La enfermedad de las arterias coronarias es una acumulación de placa en las arterias del corazón. Esta acumulación limita el flujo de sangre al corazón y puede provocar un ataque cardíaco.

Tienes mayor riesgo de CAD si:

• Eres hombre y tienes más de 45 años
• Eres mujer posmenopáusica
• Fumas
• Te han diagnosticado colesterol alto o diabetes
• Tienes familiares con CAD
• Tienes obesidad

La buena noticia es que se puede prevenir. En realidad, la CAD comienza en la infancia. Cuanto antes tomes medidas en tu vida para prevenirla, más posibilidades tendrás de poder evitarla. Incluso como adulto mayor, puedes retrasar la progresión de la CAD haciendo cambios positivos en tu estilo de vida. Mantén un peso saludable, sigue una dieta saludable para el corazón y comienza una rutina de ejercicios constante. Como siempre, consulta con tu médico antes de cambiar tu dieta o comenzar cualquier actividad física nueva.

Arritmias

Tu corazón late con un patrón normal de impulsos eléctricos. A veces, ese ritmo se sale de la secuencia y el corazón late demasiado rápido, demasiado lento o de forma errática. Esa irregularidad se conoce como arritmia.

Los factores de riesgo incluyen:

• Edad
• Enfermedades congénitas
• Exposición a agentes químicos
• Enfermedad cardiaca

Medidas preventivas para mantener el corazón fuerte

Independientemente de tu condición cardíaca específica, estas medidas de estilo de vida saludable serán de gran ayuda para cuidar tu salud cardíaca y la de tus seres queridos:

• Evitar la cafeína y el alcohol
• Controlar el colesterol
• Hacer actividad física
• Mantener un peso saludable
• Controlar la presión arterial
• Seguir una dieta saludable para el corazón

Accidente cerebrovascular

Los accidentes cerebrovasculares se pueden desencadenar lentamente y con el tiempo, pero es más probable que ocurra uno repentinamente.

Si consideras que tú o un ser querido está teniendo un accidente cerebrovascular, actúa RÁPIDO (y piensa en la sigla en inglés F.A.S.T.). Busca estas señales:

• (Face) Rostro caído
• (Arm) Debilidad en un brazo
• (Speech) Dificultad para hablar
• (Time) Llamar de inmediato al 911

Otros síntomas pueden incluir la aparición repentina de:

• Confusión
• Dificultad para caminar
• Entumecimiento
• Dolor de cabeza intenso
• Problemas de la vista

Al igual que con las enfermedades cardíacas, el compromiso con un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular. Además de mantener una dieta y un peso saludables, debes buscar la ayuda de tu médico para detectar y tratar cualquier problema que pueda contribuir a tu riesgo, como presión arterial alta y diabetes.

Estamos a disposición de todos los integrantes de tu familia de distintas edades y etapas. Para obtener más información sobre cómo reducir los factores de riesgo, busca a un cardiólogo cerca de ti.